James Cartwright in Samantha Mickleburgh

Tožilka Louise Oakley je pred poroto povedala, da je bila odločitev, da se z njim sreča, "dejanje sočutja" – želela je ohraniti obljubo, čeprav je prijateljem in družini jasno povedala, da je razmerja konec. Par je večerjal v restavraciji z Michelinovo zvezdico, a so zaposleni opazili, da je bila Samantha vidno utrujena in zaspana. Okoli 22.30 sta se odpravila v sobo.

Naslednje jutro je Cartwright poklical reševalce in trdil, da je našel njeno truplo ob sebi v postelji. A po besedah tožilke to ni bilo res: najverjetneje jo je zadavil z golimi rokami že v zgodnjih jutranjih urah. Obdukcija je razkrila hudo poškodbo glave ter zlome v predelu vratu, značilne za davljenje. "V sobi sta bila le dva človeka – in Samantha se ni mogla zadaviti sama," je povedala Oakley.

Cartwright, ki nima stalnega bivališča, zanika obtožbe o umoru, posilstvu in dolgotrajni čustveni manipulaciji med majem 2022 in aprilom 2024. Trdi, da je bil spolni odnos tisto noč sporazumen in da sta skupaj zaspala.

Na sodišču sta pričala tudi njena otroka. Sin Alexander je dejal, da se je mama srečanja bala in mu dan pred dogodkom rekla: "Dala sem obljubo, zato moram iti – a to bo zadnjič." Opisal je Cartwrightovo obnašanje kot "patetično in čustveno odvisno". Hči Jessica je povedala, da je Cartwright mater pogosto čustveno izsiljeval in ji pošiljal sporočila, v katerih jo je obtoževal krutosti, ker ni želela biti z njim.

Tožilka je še dodala, da je bil njun odnos od začetka leta 2022 intenziven, z zaroko septembra 2023, a se je hitro sprevrgel v nadzor in prisilo. Tudi po razhodu naj bi Cartwright nadlegoval Mickleburgh in jo poskušal ponovno pridobiti, čeprav je izgubljal nadzor nad njo.

Sojenje se nadaljuje.