Zalužni je med rusko invazijo leta 2022 postal glavni strateg obrambe Kijeva in si s tem pridobil status junaka v domovini. Zelenski se je v tistem času osredotočil predvsem na iskanje mednarodne podpore in postal simbol ukrajinske odpornosti v svetu, medtem ko je Zalužni veljal za junaka z bojišč. Sčasoma so se razlike med predsednikom in vrhovnim poveljnikom stopnjevale, dokler ga Zelenski februarja lani ni razrešil in imenoval za veleposlanika v Londonu.

V novi diplomatski vlogi Zalužni opravlja naloge ambasadorja, hkrati pa ostaja povezan z vojaškim vrhom in redno spremlja razmere na fronti. Čeprav ga številni podporniki spodbujajo k političnemu vstopu, ostaja previden in o svojih morebitnih ambicijah javno ne govori. Na njegovem veleposlaništvu v Londonu se pogosto oglasijo ukrajinski poslanci, aktivisti in poslovneži, kar še dodatno podžiga govorice o politični prihodnosti. Guardian poroča, da ga je obiskal celo nekdanji republikanski strateg Paul Manafort, v Ovalni pisarni pa je ameriški podpredsednik J. D. Vance po sporu med Zelenskim in Donaldom Trumpom poskušal vzpostaviti stik z njim. Zalužni je po posvetovanju s svetovalci predsednika pogovor zavrnil.

V zadnjih dneh so se govorice o njegovi morebitni kandidaturi znova razplamtele, potem ko so se pojavile trditve, da naj bi imel v Londonu že aktivno volilno središče, kjer naj bi celo potekalo kadrovanje. Njegova ekipa je te navedbe ostro zavrnila. Predstavnica Oksana Torop je dejala: "Ni govora o nobenem volilnem štabu. Med vojno je naša naloga ohraniti državo, ne pa razmišljati o volitvah." Tudi sam Zalužni, kot navajajo viri iz Kijeva, ostaja zvest Zelenskemu in ga med vojno javno ne bo kritiziral. Njegove besede so bile jasne: "Če se odločim za politiko, boste za to prvi izvedeli od mene."

Kljub previdnosti se Zalužni v javnosti vse pogosteje omenja kot alternativa aktualnemu predsedniku. Javnomnenjske raziskave mu namreč pripisujejo prednost – zaupa mu 73 odstotkov Ukrajincev, Zelenskemu pa 67 odstotkov, piše Daily Mail. Analitiki zato menijo, da bi bil, ko se bo politika po vojni znova postavila v ospredje, prav on edini resen izzivalec Zelenskega. V Kijevu je razširjeno prepričanje, da bo, če se bo odločil za vstop v politiko, to storil tik pred volitvami.